Lettres de 3 frères poilus

 La guerre n'est pas finie et Paul, qui a connu des heures trés chaudes à son poste de médecin major dans les tranchées,  rêve d'une permission. Maurice espérait aussi secrétement ne plus avoir à repartir, mais son tour arrive, 5 mois après la fin de sa convalescence. Joseph, le vicaire-infirmier, est beaucoup moins exposé, et a même trouvé moyen de prendre du poids, ce qui fait beaucoup rire (jaune ?) ses frères.

Pendant ce temps leur mère est dans un village du sud, seule, tandis que leur père est leur soeur restent en zone occupée à Maubeuge.
Thiaumont




Maurice photographié en Avril 1915 à Guéret (sergent au 127e RI)



Le 21 juin 1915

Bien chère maman

J'ai reçu ta dépêche, étant de garde, et je t'assure que j'ai eu peur d'apprendre un malheur, heureusement ce n'était qu'un rappel à l'ordre. Mais tu as du recevoir ma lettre et ma dépêche qui t'ont renseignés. Rien de nouveau, sauf un départ pour le 327e qui est dans le Nord également; je serais donc parti si j'avais été nommé. Ma santé est toujours bonne et je passe le temps le mieux que je puis, car mon tour viendra bien un jour ou l'autre. Paul et Joseph vont toujours bien ; as tu reçu quelque chose de Maubeuge ? Quoi de neuf à Moras ? Bonne santé toujours ; ne te fais pas des cheveux !! mille baisers à Eddy. Je t'embrasse de tout coeur.

A bientôt de tes nouvelles

Maurice

Date ?

Mon cher Joseph

As-tu reçu ma lettre du 17 ; qu'y a t' il de nouveau là haut et comment vas-tu ? Je suis toujours au dépôt sur l'expectative. Rien de nouveau; J'ai eu des nouvelles de Mr X. ; ils sont tous en bonne santé ; Mais M. est parti sur le front , aussi Mme X. est dans les transes et pleure toujours. Tout le monde va bien ; à bientôt de tes nouvelles , je t'embrasse de tout coeur. Meilleurs amitiés à la famille N..

Maurice

Date ?

Bien chère maman

J'ai reçu ta dernière lettre avec la carte de D.. Son retard à me répondre ne m'étonne plus, car il n'a pas eu de convalescence. Quant à moi je suis toujours là; je ne vais pas au 412 eme il n'y en a  pas de la Cie ; donc me voilà sur le qui vive prêt à partir par le 1er détachement, ce qui ne m'étonnerait pas ; enfin on verra. En attendant on passe le temps le mieux possible. On ne s'ennuie pas trop. J'ai été content en apprenant des nouvelles de papa et d'Yvonne mais je n'ai rien reçu de Mme L., aussi n'ai je pu lui écrire.

Je n'ai rien reçu de Joseph et de Paul, sauf les lettres que tu m'as envoyées. J'écris très peu en ce moment, car j'ai la plupart de mon temps pris par l'exercice ; je suis chef de secteur et j'ai une cinquantaine d'hommes à commander.

Le temps est assez beau ; aujourd'hui il a plu, mais le temps était lourd.

Hier j'étais de garde à la porte d'un hopital et je devais surveiller un boche blessé et traité à l'hopital. Il est bien touché, une fesse emportée, une cuisse cassée et un bras cassé et maigre !!!! Je suis allé le voir avec un homme et la sentinelle ; il était étonné de me voir causer avec des hommes et il disait qu'en Allemagne les hommes sont traités comme des bêtes par les sous of et officiers. Allons le temps passe, mais les évènements ne vont pas vite malgré les succès russes tant à Memel qu'à Prezmysl qui a paraît-il capitulé. Ecris moi souvent. Rein d'autre d'interessant par ici. A bientôt de tes nouvelles. Je t'embrasse de tout mon coeur.

Maurice

Le 5-7-15

Bien cher Joseph

Eh bien comment vas tu ? J'ai reçu la semaine religieuse qui m'a bien intéressé qu'autant plus que j'y ai vu des noms d'anciens professeurs. J'ai reçu une lettre de Mr M., qui est maintenant secondé par un prêtre. Mr G. également m'a envoyé une très belle lettre. Ici li y a un peu de nouveau. D'abord je suis maintenant à la 25e cie où d'ailleurs je suis mieux logé et même nourri, de plus nous envoyons un renfort au 127 après en avoir envoyé au (?) au 78e et au 114.Notre commandant va probablement quitter le dépôt, c'est dommage, car il était très estimé et très bon. Tout le monde va bien. Ecris un mot. A bientôt je t'embrasse de tout coeur.

Maurice

Ecris à la 25e cie

Ce 10 juillet 1915

Ma chère Maman,

Voici déjà pas mal de temps que je ne nous avais pas écrit. C'est qu'ici le secteur est assez peu tranquille. Il faut rester toujours sur le qui vive : Attaques et contre attaques en  permanence. Nous sommes à un des points importants du front. De la 1ere ligne, le régiment et ce n'est guère que ttes les 3 semaines que nous avons un cantonnement passable. Cependant le temps passe vite : nous voici bientôt au bout de l'année de campagne et l'on parle déjà d'une autre campagne d'hiver; Je ne sais si je la ferai dans les mêmes conditions que la précédente car il est question d'une relève des médecins de l'avant, surtout des médecins des troupes : ce ne serait que justice. En ce moment la grosse affaire pour tout le monde, c'est les permissions. Je suis dans les conditions pour en avoir une et dans les premiers. Il faut en effet 6 mois de campagne au moins sans débrider : Chaque série de permissionnaires peut comprendre jusqu'à 3% de l'effectif. Ces permissions sont d'environ six jours avec un jour en plus, par 400 kilomètres de route. Ainsi, il est donc probable que d'ici une quinzaine de jours j'aille faire un petit tour à Moras : je dois vous avouer que ça me paraîtra presque incroyable surtout après un an de guerre et alors que celle-ci n'est pas finie. Il y aura pas mal de choses à raconter. Je pourrai vous montrer ma croix de guerre avec palme que je porte depuis bientôt un mois. Je ne sais si j'aurai mon 2e galon quoique j'ai été proposé déjà 3 ou 4 fois, et la dernière fois par mon Colonel. Mais il y a pas mal d'imbroglios dans la direction du Service de Santé.

Le temps est chaud : c'est le plein été. Je vais avec mon chef de Service actuel cueillir des petites pommes de terre nouvelles  dans les champs abandonnés en raison de la proximité de la ligne de feu. Nous braconnons même un peu : ça nous améliore considérablement notre ordinaire.

Allons je vous quitte et je vous embrasse bien fort !

Dr Paul B.

Ce 12 juillet 1915

Mon cher Joseph

Je suis toujours en excellente santé. Pendant un bon moment notre secteur n'a pas été très calme ce qui a fait que j'ai été assez longtemps sans écrire. Depuis près d'un mois, j'ai ma Croix de guerre avec palme : Il y en a encore très peu au Régiment. En ce moment on parle beaucoup de permissions : c'est aujourd'hui que partent les premiers permissionnaires. A cette série il y a 2 officiers pour le régiment : aussi le tour sera long. Tu ne m'as pas dit les noms de tes médecins : ça m'intéresserait pourtant surtout si ce sont des Lyonnais. Je dois en connaître plusieurs certainement. Vois-tu toujours voir les 2 familles N. : où en es-tu dans la réconciliation. Ca ne sera pas facile. Plutôt que des « Miroir » envoie-moi des revues comme « La Science et la Vie ».... tu es dans une petite ville : on doit y trouver de tout. Je crois que Maman loge de nombreux zouaves : il y en aurait 1200 à Moras. Maurice est toujours à son dépôt. Il a un long repos. Je ne sais quand se fera la relève des Médecins de l'avant. J'attends toujours. Je t'embrasse

Dr Paul B.

Le 13-7-15

Bien cher Joseph

Merci de la Semaine religieuse, elle m'intéresse toujours vivement d'autant plus que j'y vois les noms de mes anciens camarades (P Bertrand) et de bien d'autres qui me rappellent le bon temps passé au Séminaire et dans le  ?. Quoi de neuf par là haut, ici c'est toujours la même chose, rien à te dire. Je suis toujours au dépôt, voilà 4 mois, je n'aurais jamais pu le supposer. Je retournerai probablement au moment où cela va chauffer dur, tant mieux ça ira peut être plus vite et on aura plus d'ardeur, vive Dieu, vive la France; Nous arriverons bien à les mettre dehors ! Je t'embrasse  de tout coeur. A bientôt de tes nouvelles.

Maurice

Le 19-7-15

Bien chère maman

Me voilà sur le point de partir sur le front ; ma foi il était bien temps depuis six mois de dépôt.

Nous envoyons un renfort au 327eme et il y a de nombreux gradés qui partent, car le nouveau commandant ne les épargne pas. De plus il en a envoyé à différents dépots, ce qui fait que je venais presque entête de liste : or on demande un renfort pour le 48e de G. et je pars avec 3 sergents d'ici deux adjudants et 60 hommes. Où allons-nous je ne sais ? D'après ce qu'on dit, on partirait demain soir, mais rien de fixé. Je pars de bon coeur et content, c'est mon tour ne nous plaignons pas. Je t'embrasse de tout coeur

Ton Maurice qui t'aime

Prochaines lettres vers le 25 juillet

Paul, médecin-major, est probablement toujours dans le secteur des Eparges, malgré la conquête de cette crête de haute lutte par les Français début Avril. . Maurice s'attend à repartir d'un jour à l'autre au front après sa convalescence. Joseph, le Vicaire-infirmier est dans un secteur assez calme, à Bruyères, dans les Vosges, où apparemment la nourriture ne manque pas au vu des commentaires que fait Maurice dans une des lettresqui suit.
Thiaumont


Paul sur son cheval Djirb...

Ce 13 mai 1915

Mon cher Joseph,

Il y a pas mal de temps que je ne t'avais écrit : c'est que depuis un mois, nous avons eu pas mal de coups durs. Nous avons mené une vie d'aventures extraordinaires. Le 67e aura vu dans ce dernier mois le fin du fin de la guerre. Après avoir contribué à la fameuse victoire des E. (NDRL : Eparges) dans des conditions climatiques effrayantes, il a eu à subir un choc formidable dans lequel la plus grande partie du régiment s'est fait tuer dans ses tranchées. Pour ma part, je ne sais pas comment j'en suis sorti. J'ai failli être fait prisonnier. A peine réorganisé après le coup des E., nous remontons aux tranchées où nous subissons pendant 3 jours et 3 nuits un marmitage effrayant. J'étais au poste de commandement de mon chef de bataillon à peut-être 500 mètres des Boches. Le 24 avril après un bombardement de préparation d'une demi-heure d'une intensité inouïe, j'entends des balles siffler, puis le tac-tac d'une mitrailleuse boche qui se rapproche. Je pense aussitôt à une attaque sur notre front. Bientôt la fusillade devient intense. Le Ct sort de notre abri et voit des soldats se replier. Il leur crie de retourner au feu : les soldats lui répondent que les Boches arrivent. En effet le Ct me crie « Voici les Boches. Un lieutenant qui était avec moi sort et rentre en me disant : les Boches sont là ! Que faire ? En une seconde je roule mille idées; Tout d'un coup je me décide à partir coûte que coute : Je jette au feu mon cahier de notes que j'avais depuis le début ; je me débarrasse de mon browning (arme non réglementaire). Puis je bondis jusqu'à mes brancardiers : En avant (?) les brancardiers et en vitesse. Puis sous les balles, au milieu des marmites qui éclataient à côté de nous, sous les shrapnells, nous battons en retraite : En passant je jette un cri d'alarme au poste du Colonel et j'arrive au poste de secours que je fais évacuer à temps. Comment n'avons nous pas été écrabouillés, mes 8 brancardiers et moi : je n'en sais rien. A la suite de cette affaire le corps médical du 67e a eu 2 médecins blessés, 1 prisonnier et 32 brancardiers tués ou prisonniers. En ce moment nous sommes au repos mais pas pour très longtemps. Je suis heureux de t'annoncer que viens d'être cité à l'ordre de l'Armée. Je t'envoie la décision où cette citation a paru. L'exemplaire de la Citation, je l'envoie à Maman.

A bientôt de tes nouvelles. Je t'embrasse bien fort.

Dr Paul

Le 22-5-15

Bien cher Joseph

Je viens de recevoir une lettre de Monsieur M. qui me communique tes 2 photographies. Eh bien je t'assure, ma 1ere impression a été « quel est ce bon gros territorial !!!! Avec ta barbe tu es méconnaissable et tu as démesurément grossi. Enfin je vois que le séjour à Bruyères te réussit bien et que l'air t'y fait du bien et cela me fait plaisir. J'ai reçu une lettre de Mr S. me donnant des nouvelles de son fils et des siens ; il m'a dit que Mme L. avait réussi à donner à papa la lettre que maman avait écrite. En conséquence ils ont de nos nouvelles; au moins ils seront rassurés sur notre sort. Je vais toujours bien et j'attends mon départ. Quand l'Italie va donc entrer en ligne ? Espérons que son aide sera un grand changement et la conclusion de la paix. En attendant bientôt de tes nouvelles, je t'embrasse de tout coeur

Maurice

Tous mes respects à Mr et Mme N.

   

                        Ci-contre la photo auquel fait allusion Maurice                                                        


Le 23 mai 1915

Mon cher Joseph,

Eh bien ! Tu n'écris pas beaucoup. Pourtant tu dois avoir pas mal de temps libre. Je reçois toujours le Miroir que tu m'envoies. As-tu reçu ma lettre où je relate mon odyssée du 24 avril et où je te fais part de ma citation. Nous venons de prendre un bon repos et nous voici sur le point de reprendre la vie de tranchées par une forte chaleur. Nous sommes de nouveau revenus en été après en être partis; qui l'aurait cru ? Je crois que l'Italie va se mettre du bal : c'est tant mieux. Peut-être la fin de cette guerre en sera hâtée. Quoi de nouveau dans votre ambulance? Par ici c'est assez calme pour le moment.

Je t'embrasse.

Dr Paul B

Guéret, chef lieu de la Creuse, place du marché



L'hiver se termine, bien au chaud pour Maurice qui a rejoint le dépôt de Guéret après sa convalescence et pour Joseph à Bruyères, tandis que Paul, le médecin,est toujours trés  exposé  dans les tranchées des Hauts de Meuse, après le coup de force des Eparges. Il n'a pas beaucoup le temps  ni le goût d'écrire. 
Maurice est tourmenté par  les affres du retour au front. L'inquiétude de sa mère s'ajoute à sa propre angoisse.
Thiaumont

Le 26-3-15

Bien chère maman

Je viens de recevoir ta lettre à l'instant et j'y réponds de suite. J'ai pris connaissance de la lettre du général F.. Pour le 412e rien de fait, aussi je ne demanderai plus rien, et j'attendrai mon tour. Je crois que la semaine prochaine il va y avoir un départ pour renforcer le 127, qui se trouve vers Perthes et Beauséjour où il a subi de fortes pertes. Il faut je crois 1200 hommes, en serai-je cela se pourrait enfin j'espère et je compte rester pour la classe 1916, c'est à dire partir à mon tour, lorsque les autres y seront allés. Je t'écrirai dès que je saurai quelque chose.

En tout cas je n'ai rien reçu de Joseph pas plus que de Paul, je ne sais ce que cela veut dire ; je vais aujourd'hui puisque j'ai le temps (étant exempt d'exercice) leur écrire une lettre.

J'ai bien songer à me faire photographier et je crois que je ne tarderai pas à le faire, mais ce ne sera pas avec un costume neuf, car les dépots sont à sec. J'ai pu découvrir à grand peine un pantalon à peu près neuf ce qui remplacera bien mon vieux. Le temps n'est pas trop mauvais, il est même très chaud à certains jours. J'ai bien reçu ma carte de Mr R. du moins je le crois car je n'ai pu lire la signature.

Aujourd'hui je suis aller trouver le dentiste militaire, pour faire arracher ma mauvaise dent, qui me faisait mal. Malheureusement comme elle est fortement implantée et très cariée il n'a réussi qu'à enlever la couronne. Il a gratté l'intérieur pour permettre à l'air de circuler ; il m'a dit que l'abcès pourrait se vider et que le mal partirait. Dans le cas contraire, il m'a prié de retourner et qu'alors il m'arracherait les racines.

Je me suis fait payer une paire de lunettes par l'administration militaire. L'exercice n'est pas trop fatiguant et même plutôt intéressant, car la ville de Guéret n'a pas beaucoup de distractions à part le cinéma le Dimanche. Je conserve encore quelque temps la lettre du général F. et je te la renverrai avant peu. En attendant de tes bonnes nouvelles. Je t'embrasse de tout coeur

Ton Maurice

Le 26-3-15

Bien cher Joseph

Etonné de ne rien recevoir de toi je t'écris ces quelques mots pour savoir ce que tu deviens et te renseigner sur ce que je fais.

Je suis encore à la 26e Cie au dépôt où j'ai retrouvé de nombreux camarades de la Cie évacués après blessures ou maladie.

Nous sommes une quinzaine de sous officiers dont 8 qui ne sont jamais allés au feu. Si la circulaire Melle était strictement appliquée je devrais partir après tous ceux là sans compter 3 ou 4 sou-ofs qui sont revenus au dépôt avant moi. Enfin je verrai la semaine prochaine, car il doit y avoir un départ de renforts pour le 127. quant à moi je vais à l'exercice tous les jours comme chef de section ; mais ce sont pour la plupart des hommes du S.A. Ou bien des réformés pris bons ou encore des blessés retour de permission. Le temps passe vite, car le temps est beau et nombreux nous ne nous ennuyons pas. La ville de Guéret n'a rien d'intéressant, c'est une ville ou plutôt un gros bourg tout en montées et descentes. Le pays environnant est assez beau, nombreuses sources ; C.es boisées coteaux pittoresques. Et toi comment vas-tu, quoi de nouveau là-bas, comment va la famille N. ?

Je ne vois plus rien de neuf à t'apprendre. A bientôt de tes nouvelles. Je t'embrasse de tout coeur.

Maurice

Sergent 26e Cie dépôt 127 Guéret

Le 30-3-15

Bien cher Joseph

J'ai reçu tes 2 dernières cartes ainsi que les 4 miroirs que tu m'as envoyés, merci. Comme je te l'ai dit envoie les plutôt à Moras car ici je ne saurai où les mettre et ils seraient vite abimés.

J'ai en effet manquer de voir Mme X., d'après ce que m'a dit son cousin et je l'ai bien regretté. Nous avons causé intimement avec lui jusqu'à Lyon, c'est lui qui s'est approché de moi pour me demander si je n'étais pas le sergent qui était monté à Epinouze ; il m'a parlé de Mme X., alors je me suis fait connaître et la conversation a duré jusqu'à Lyon. Voilà ici un des coins pittoresques du pays. Rien de nouveau. Bonjour à nos amis. Je t'embrasse de tout coeur

Maurice

Le 10-4-15

Chère maman,

Je suis toujours au dépôt, malgré deux départs pour le 127, il est vrai qu'au 2e renfort on n'a demandé aucun sous-of à la 26eme (?). En tout cas voilà huit cent hommes en 15 jours de temps, sans compter les 1000 autres qu'un dépôt du midi lui avait fournis il y a 3 semaines.

En ce moment avec le temps qui fait, je suis assez enrhumé. Il pleut, il vente, il neige, il grêle, quel temps dégoutant, c'est effrayant. Je suis de semaine, aussi ai je du travail surtout avec la classe 16 qui arrive en ce moment, soit 110 par Cie. Quoi de nouveau là bas et as tu des nouvelles ? Ecris moi une longue lettre voilà déjà longtemps que je n'en ai eu. Allons bonne santé et courage, on en verra la fin, ça ne va pas trop mal. Je vous embrasse de tout coeur.

Maurice

Le 17-4-15

Bien cher Joseph,

Merci de tes deux dernières cartes qui m'ont fait bien plaisir, car j'y vois que tu es bien et que tu ne manques de rien, grâce à l'excellente famille N., qu'après la Guerre, j'espère, je verrai avec plaisir. Quant à moi je vais toujours bien et suis toujours au dépôt, malgré les renforts qui partent constamment, 3 en 3 semaines, c'est effrayant. Il faut te dire d'ailleurs que si l'on tient compte de la circulaire ministérielle qui parle des sous officiers blessés, je ne partirai qu'après 6 autres, qui n'ont jamais vu le feu ou sont revenus avant moi.

Le 127 donne beaucoup, après avoir donné énormément en Champagne. Il a depuis changé de place et se trouve je crois vers le pays où se trouve Paul. A part ça rien de nouveau,à part les lettres que j'ai reçues de maman, de Paul et la la tante , et qui prouvent qu'ils vont bien.

Merci pour les « Miroir » envoyés encore ici. Ceux que j'ai, je vais les envoyer à Moras pour augmenter la collection, déjà formée. Les choses ne vont pas trop mal mais vont trop lentement ; quand donc cela va t’il  se terminer ? C'est long !

J'ai fait mes Pâques Dimanche dernier en l'Eglise de Guéret, où il y avait de nombreux soldats. Mon rhume est passé, je ne ressens plus ma blessure et je me suis fait vacciner contre la typhoïde 2 fois sans d'ailleurs rien sentir. Je vais faire ma photographie demain et je te l'enverrai; mais ce ne sera pas luxueux, pourvu que ce soit bien, c'est tout ce que je demande. Donc à bientôt de tes nouvelles et bonjour à la famille N.. Je t'embrasse de tout coeur.

Maurice

Le 17-4-15

Bien chère maman

J'ai reçu tes deux dernières lettres et particulièrement la dernière avec le mandat de 50 FR dont je vous remercie bien tous les deux.

Je vois que Paul fait fortune ; il pourra s'établir avec l'argent qu'il aura gagné pendant la campagne. Il m'a écrit 2 fois depuis que je suis ici; la première carte est une photographie il est assis et se trouve devant une maison avec le service médical du régiment, elle date du 24 mars. La deuxième carte ne dit rien, sauf cependant l'envoi de 50 fr ; cela suffit , car on sait au moins qu'il est en vie et qu'il se porte bien. Quant à moi mon rhume est passé et je suis en excellente santé. Ma dent ne me fait plus mal depuis qu'on m'a enlevé la couronne et mis à l'air les racines. Je ne me ressens plus de mon pied, aussi suis-je complètement remis.

La classe 1916 est arrivée, il y a d'assez beaux gaillards, mais pour la plus grande partie  ce sont plutôt des « gamins » ; enfin elle est partie à Limoges où elle va être instruite. Je n'ai pas été pris comme instructeur, ni mon camarade; on a pris les 2 derniers arrivés et cela est juste, puis (cela l'est moins) un sergent qui n'est jamais allé au feu. Enfin tant pis, car je vois qu'on commence à suivre la circulaire ministérielle, relative au départ des cadres. Mardi nous envoyons un nouveau renfort au 107, c'est le 3eme en moins de 3 semaines, c'est phénoménal !!!??? ; comme sous-officier on a pris un type qui « n'avait jamais marché » ce qui me permet d'espérer que je pourrai me reposer encore quelque temps au dépôt. « Il y en a 6 avant moi » sans compter ceux qui ont des emplois. Donc il n'y rien à craindre pour l'instant.

J'ai été vacciné 2 fois contre la typhoïde et je n'ai rien senti.

Depuis 3 jours le temps s'est remis au beau ; la pluie et le vent ont cessé, ça n'est vraiment pas trop tôt. De Joseph, j'ai des nouvelles assez fréquemment ; dans la dernière il se montre toujours enchanté de son séjour à Bruyères et va toujours bien. Il me demande de ma faire photographier et il me dit « fais faire quelque chose de bien ». Je préfère me faire photographier sur carte postale comme celle de Paul, ce sera un aussi agréable souvenir et moins couteux. Pour la circonstance je prendrai ma capote neuve en drap bleu-clair avec col rabattu. Je le ferai demain si le temps le permet.

J'ai fait mes Pâques Dimanche dernier en l'Eglise de Guéret, avec d'assez nombreux soldats. J'ai eu des nouvelles de Mr R. et je vais lui répondre. J'en ai eu également de Renage, où se trouve Marthe, et de Port-Ste _Marie (C.,caporal D., D. etc). Tous mes respects à Mr A. et D. ainsi qu'à la famille Z. et à Mme M.. A bientôt de tes nouvelles, je t'embrasse de tout coeur.

Maurice

Je te renvoie la lettre du général F..

prochaines lettres vers le 13 mai avec un récit trés intéressant de Paul, au coeur de la bataille...

Tranchées de première ligne aux Eparges après la bataille ; collection Guide Michelin des champs de bataille










La crête des Eparges 90 ans plus tard ; ci dessous un trou de mine profond d'une dizaine de mètres







La convalescence de Maurice, qui avait presque repris une vie bourgeoise à Port Ste Marie est bel et bien terminée. Une courte permission lui est accordée qui va lui permettre de rendre visite à sa mère. Pendant ce temps Paul , le médecin, est mêlé à une "chaude affaire" aux Eparges dont la boue (et la souffrance que la possession de ce petit bout de montagne situé au sud de Verdun  a engendré) est devenue un des symboles de la Grande guerre, notamment après la publication du livre de Maurice Genevoix.
Thiaumont

Le 26-2-15

bien cher Joseph

Me voilà sur mon départ. Je quitte l'hopital mardi prochain avec 15 blessés sur  18 que nous étions. Je pars avec mon camarade sergent comme moi et qui habite à Lyon. Donc nous voyagerons ensemble jusqu'à St Rambert. J'arriverai à Moras vers le 8 mars. Le temps devient beau. Quoi de nouveau à Bruyères ? Ecris à Moras.

Paul nous a enfin écrit ; ce n'était pas trop tot.

Je t'enverrai des cartes en cours de route si j'ai le temps. Je t'embrasse de tout mon coeur et te souhaite bonne chance.

Maurice

Mon meilleur souvenir à nos cousins N.

Le 1 mars 1915

Guéri. Le jour du départ approche ; je t'arriverai probablement vers le 8 mars. J'ai fait  de nombreuses lettres et cartes. Le temps continue au beau, le printemps est proche. J'ai reçu une lettre de Renage et de Mr C.; l'oncle et la tante comptent sur notre visite, pendant mon court séjour. Comme tout le monde part, on va fêter le départ ; quelques personnes nous promettent de petits paquets gâteaux, linge etc. Allons à bientôt le grand plaisir de nous voir et de nous embrasser. Je t'embrasse de tout coeur.

Maurice

Ce 1er mars 1915 (adressée par Paul)

Mon cher Joseph, Je penses que tu as reçu ma dernière carte ; je te l'ai écrite à un moment où ça chauffait dur. Nous avons perdu assez le monde mais les Boches en ont perdu beaucoup plus : un officier boche prisonnier m'a dit que ses compatriotes ne battraient jamais la France unie à l'Angleterre, qu'ils ne pourraient jamais prendre Verdun mais qu'ils vaincraient la Russie. Dans cette affaire j'ai reçu des félicitations du Colonel et du Général pour avoir établi mon poste de secours à 100 mètres à peine de la ligne de feu. Nous avons eu un gros travail pendant plusieurs jours et plusieurs nuits pour l'évacuation des blessés et l'inhumation de morts du régiment. En ce moment nous avons repris notre petite vie d'autre fois ; tant de jours aux tranchées, tant au cantonnement. Tu as de la chance d'avoir une maison où tu es bien reçu : le temps doit te paraître plus court. Donne-moi de tes nouvelles : les lettres arrivent toujours. Je t'embrasse

Ce 1er Mars 1915

Mon cher Maurice, Je viens de recevoir ta lettre. Tu peux être rassuré sur mon compte : tous  mes abattis sont encore intacts. Nous sortons d'une chaude affaire où nous avons fait boire un bon bouillon aux Boches, avec quelques pertes pour nous il est vrai. Ca a duré plusieurs jours et plusieurs nuits pendant lesquels nous avons nagé dans un océan de boue. Jusqu'au dessus des genoux. J'ai pu établir mon poste de secours à 100 mètres à peine de la ligne de feu : ce qui m'a valu les félicitations du colonel et du général. Nous avons eu beaucoup de travail, soit au point de vue évacuation des blessés, soit au point de vue inhumations rapides. Maintenant notre petit train train a repris : 4 jours aux tranchées, 4 jours au cantonnement. Je suis heureux de savoir que ton pied est remis : tu auras eu un bon repos en même temps. J'en aurais presque besoin aussi car voilà 7 mois que je me cramponne au Régiment. Donne moi de tes nouvelles. Je t'embrasse bien;

Paul

Ce 2 mars 1915

Mon cher Maurice

Je suis heureux de t'apprendre que je viens d'être cité à l'ordre du régiment avec le motif suivant : s'est prodigué pendant les journées du 19 au 23 février sans crainte de s'avancer à moins de 100 mètres de la ligne de feu.

Je suis même proposé pour une citation à l'ordre de la Brigade. C'est à propos de cette chaude affaire dont je t'ai parlé hier dans ma carte. Mon bataillon a fait de  grosses pertes surtout en officiers. Il a été merveilleux d'entrain : on l'a félicité pour ses charges héroïques au plateau des E.....

Mon commandant  a été tué ainsi que beaucoup de mes camarades. C'est triste mais on ne s'attarde pas, sinon la vie serait impossible.

Par ici on a demandé les noms des anciens E.O.R. ou candidats à l'examen pour les nommer sous-lieutenants. Si tu rentres à ton régiment, tu pourras le devenir assez facilement : tu seras mille fois fois mieux que sergent. Ton hospice va toujours fort à ce que je vois ! La vie te paraît rose loin des balles et des obus. On saura l'apprécier après la guerre. Je vais écrire à F., prisonnier à Ingolostadt (?) : il paraît qu'on les fait mourir de faim. Oh ! Quand les crèvera t'on tous ! Je t'embrasse.

Ecris souvent et longuement    

Paul

 Prochain article vers le 15 mars

Deux  liens sur la bataille des Eparges :
http://www.memorial-de-verdun.fr/pdf/pedagogie/textes_lettres_genevoix.pdf

  http://chtimiste.com/batailles1418/combats/1915eparges.htm

L'hiver est plus doux que l'automne pour Maurice qui profite de sa convalescence à Port-Ste Marie, bien méritée après sa blessure au pied en novembre 14. Paul n'a pas cette chance, mais étant officier-major, c'est à dire médecin, il est un peu moins exposé que les soldats du rang. Joseph, le vicaire-infirmier, vient de changer d'affection dans l'Est en se rapprochant des Vosges, à Bruyères précisément.
Thiaumont

Le 27-1-15

bien chère maman

J'ai bien reçu ta lettre et le paquet, et je te remercie beaucoup pour le saucisson qui est délicieux. Tu me gates beaucoup réellement ; Joseph et Paul doivent encore apprécier d'avantage ces bonnes choses.

Quant à Joseph il a de la chance, car à Bruyères il a trouvé quelqu'un des B. où il pourra passer le temps qu'il aura à perdre.

Paul comme aide major est toujours un peu plus à l'abri que les pioupous, à tous les points de vue; mais par le temps qu'il fait, il ne doit pas faire bon dans les tranchées ?!!

Je t'envoie un entrefilet sur Mr Danzel d'Aumont mon capitaine, blessé lors de l'attaque d'un point important et fortement fortifié à l'est de Berry au bac. C'est là où j'ai du me terrer derrière des culots d'obus pour ne pas être atteint, car je n'avais pas d'outils comme les hommes ; je t'assure que nous avons passé là une bien terrible journée. Nous recevions des balles de notre gauche et en avant car nous étions exposés aux feux de flancs des mitrailleuses Boches ; nous n'étions guère qu'à 30 mètres des Boches. Comme plusieurs officiers dont le Colonel avaient été mis hors de combat, l'attaque n'a pu se poursuivre dans de bonnes conditions et il a fallu se retirer sur le soir pour se refaire. Il y eut beaucoup de blessés 6 dans ma section, mais pas de tués. Je reçois une lettre à l'instant de Joseph, toujours en bonne santé. Mon ami Vincent m'écrit aussi pour me dire qu'il est au 112eme à Toulon où il achève son instruction militaire. Du front je n'ai aucunes nouvelles depuis longtemps je ne sais ce que cela signifie ; mais j'ai bien peur que ma compagnie ait été à moitié esquintée du coté de Soissons. Qu'est ce que tu en penses ?!..

Je vais toujours bien.

Nous avons maintenant un major il est des plus gentils ; c'est un bon papa qui vient toujours à l'hospice avec ses 3 petits gosses et qui est très bon. Nous sommes en très bons termes avec lui.

Tout va bien, laissons passer l'hiver maussade puis on pourra retourner voir ces sales Boches et se mesurer de nouveau avec eux. Enfin espérons que la fin est proche.

Je t'embrasse de tout mon coeur.

Maurice

Port Ste Marie le 3-2-15

bien chère maman,

que deviens tu n'as-tu pas reçu ma lettre et ma carte, enfin qu'y a t'il ? De Paul et Joseph rien depuis ou 6 jours, je ne sais pas ce que cela veut dire ; quoi de nouveau à Moras et dans les environs ?

Ici rien de saillant à part la fête de Dimanche dernier, qui a été assez bien réussie. Le temps a l'air de vouloir se mettre au beau ; il gèle cependant la nuit et même fort, mais la journée est belle. Je crois que le médecin major veut me garder encore quelques temps, car il ne m'évacue pas ; il est vrai qu'on lui rend de nombreux services au bureau. Cependant hier il en est parti 9 pour passer devant la Commission de révision. Nous ne restons plus qu'à 22 de 40 que nous étions ; il est vrai qu'il en viendra bientôt d'autres. Mon pied est guéri complètement malgré les douleurs que je ressens de temps en temps, lorsque je butte contre quelque chose. Je ressens aussi des douleurs (voilà longtemps déjà) au genou gauche, je ne sais ce que cela veut dire ?

A part cela en bonne santé.

Je suis toujours très bien avec les personnalités du pays ; avec Mr le maire, l'adjoint, le major et la Directrice de l'Hospice. Celle-ci m'a même demandé ce que je faisais dans le civil, ce que je comptais faire, tout cela pour le dire à des personnes très bien d'ici, Mr et Mme Chanteloup femme et fille du docteur d'ici ; que veut dire ?! Je finirai bien par le savoir ? Allons ne t'inquiète pas à mon sujet, mon pied va bien et ma personne aussi. A bientôt le plaisir de te lire.

Je t'embrasse de tout mon coeur

Maurice

Prochaines lettres vers le 6 février